过电压对电气设备和电力系统安全运行危害很大，它不仅能破坏绝缘、损坏设备，而且还能导致人员伤亡、造成重大事故，影响电力系统的发、供、用电安全。

电力系统的过电压分成两大类：外部过电压和内部过电压。

外部过电压是指由于外部原因造成的过电压，通常是指雷电过电压，它与气象条件有关，因此又被称大气过电压。内部过电压是在电力系统内部能量的传递或转化过程中引起，与电力系统内部结构、各项参数、运行状态、停送电操作和是否发生事故等多种因素有关，较复杂。不同原因引起的内部过电压，其过电压数值大小、波形、频率、延续时间长短也并不****相同，预防对策也不同。